В Петербурге все основные линии горизонтальные из-за плоскости земли и из-за плоскости и постоянства уровня воды.
Первый горизонт абсолютно точный — это горизонт соединения набережных с водой.
Второй горизонт — это верх набережных, которые идут на одном уровне, не поднимаясь и не опускаясь, причём довольно низко.
Третья горизонтальная линия — это горизонтальная линия крыш домов, слегка неровная.
(Д.С. Лихачёв)
Одна из значимых и ставшая уже классической формула — «небесная линия города на Неве». Её смысл — доминирование горизонтальной линии во взаимодействии силуэта города с небосводом и уровнем Невы, их синтез, их обусловленность друг другом, их гимн земле, воде и небу. Как характерная черта портрета Петербурга «небесная линия» складывалась постепенно и закономерно вокруг главного открытого пространства — акватории Невы. Горизонталь водного зеркала реки повторялась и усиливалась ещё двумя развернутыми горизонталями: каменными набережными реки и равновысокой (не выше главного царского дворца — Зимнего) застройкой набережных. Эти горизонтали, обусловленные плоским рельефом и характером покрывающей его застройки, и определили божественный знак Петербурга.
(Ю.И. Курбатов,
д-р архитектуры,
член-корреспондент РААСН)